Validar

Al trabajar con String, es común necesitar validaciones antes de usar el texto. Esto evita errores y asegura que el programa trabaje con datos en un formato esperado.

Las validaciones más habituales se relacionan con tres casos distintos:

• null: no existe un valor asociado (no hay referencia).
• "": existe un texto, pero está vacío.
• " ": existe un texto, pero contiene solo espacios.

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Validación de null

Entendiendo que null significa ausencia de referencia, una variable no apunta a ningún texto. En este caso no existe un String sobre el cual trabajar, por lo que intentar usar métodos de String produce un error.

String curso    = null;
boolean esNulo  = (curso == null);
System.out.println("Es nulo: " + esNulo); // true

Si se intenta invocar un método sobre curso, ocurre un NullPointerException:

System.out.println(curso.toUpperCase()); // Lanza NullPointerException

Por lo tanto, se valida antes de usar:

if (curso != null) {
    System.out.println(curso.toUpperCase());
}

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Validación de String Vacío

Un String vacío ("") significa que sí existe un texto, pero su contenido tiene longitud 0. En otras palabras, no está ausente: simplemente no tiene caracteres.

Para validar esto se puede usar length() o isEmpty().

String curso      = "";
boolean esVacio   = (curso.length() == 0);
boolean esVacio2  = curso.isEmpty();

System.out.println("Es vacío: " + esVacio);    // true
System.out.println("Es vacío 2: " + esVacio2); // true

Diferencia entre null y Vacío: Mientrás que null representa ausencia de texto (no hay nada a lo que referirse), "" representa un texto existente pero sin caracteres. Por eso, sobre "" sí se pueden usar métodos de String sin provocar NullPointerException.

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Validación de Espacios en Blanco

Un String puede contener solo espacios en blanco. Esto significa que no está vacío, pero tampoco contiene caracteres reales que aporten información (por ejemplo, solo espacios, tabulaciones o saltos de línea).

Para detectar esto existe isBlank().

String curso      = "  ";
boolean esBlanco  = curso.isBlank();
System.out.println("Es blanco: " + esBlanco); // true

Nota: isBlank() es útil cuando se quiere asegurar que el texto contenga caracteres distintos de espacios.