Concatenación

La concatenación de cadenas de texto (String) es una operación común que permite unir diferentes fragmentos de texto en una sola cadena. Esta operación aparece con frecuencia al construir mensajes, mostrar resultados o generar texto dinámico.

Existen distintas formas de concatenar en Java. Algunas son más simples de leer, y otras son más convenientes cuando se repite la operación muchas veces.

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Concatenación con el Operador +

La forma más básica de unir cadenas es usando el operador +.

String texto1     = "Hola";
String texto2     = "Mundo";
String resultado  = texto1 + " " + texto2;
System.out.println(resultado);

Salida:

Hola Mundo

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Concatenación de String con Números

Cuando se mezcla texto con números, Java aplica el operador + de izquierda a derecha. Si en algún punto aparece un String, lo que sigue se interpreta como concatenación.

Ejemplo: concatenación por orden de evaluación

String mensaje  = "Resultado: ";
int numA        = 10;
int numB        = 5;
System.out.println(mensaje + numA + numB);

Salida:

Resultado: 105

En este caso, como mensaje es un String, la expresión se evalúa como concatenación.

Uso de paréntesis para cambiar la precedencia

Si se quiere que primero se realice la suma, se usan paréntesis:

System.out.println(mensaje + (numA + numB));

Salida correcta:

Resultado: 15

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Método concat()

Otra forma de unir cadenas es usando el método concat(), que pertenece a String.

String texto1     = "Hola";
String texto2     = "Mundo";
String resultado  = texto1.concat(" ").concat(texto2);
System.out.println(resultado);

Salida:

Hola Mundo

Nota: concat() no modifica el String original. En su lugar, construye y retorna un nuevo String con el resultado de la unión. Por eso, si no se guarda el resultado, la concatenación se pierde y la variable sigue apuntando al texto original. Para conservar el cambio, se asigna el resultado a una variable (ya sea una nueva o la misma).

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Concatenación con StringBuilder

Cuando se concatena texto muchas veces (por ejemplo, dentro de un bucle), usar + repetidamente puede ser menos eficiente. En esos casos se utiliza StringBuilder, que permite construir texto de forma incremental.

Nota: Esto ocurre porque cada vez que se usa + con String, el resultado es un nuevo String. En una concatenación repetida, se van creando muchas cadenas intermedias que luego dejan de usarse, lo que genera trabajo extra para el programa. StringBuilder evita esto, ya que acumula el texto en una estructura que se va ampliando y solo al final se obtiene el String resultante.

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Código

El siguiente ejemplo mide el tiempo aproximado de concatenar muchas veces usando + versus StringBuilder. Los valores pueden variar según el computador, pero suele observarse una diferencia clara cuando el número de repeticiones es alto.

public class PruebaConcatenacion {
    public static void main(String[] args) {
        int n = 200_000;

        long inicioMas  = System.currentTimeMillis();
        String s        = "";
        for (int i = 0; i < n; i++) {
            s = s + "a";
        }
        long finMas = System.currentTimeMillis();
        System.out.println("Tiempo con '+': " + (finMas - inicioMas) + " ms");

        long inicioSb     = System.currentTimeMillis();
        StringBuilder sb  = new StringBuilder();
        for (int i = 0; i < n; i++) {
            sb.append("a");
        }
        String resultado  = sb.toString();
        long finSb        = System.currentTimeMillis();
        System.out.println("Tiempo con StringBuilder: " + (finSb - inicioSb) + " ms");
    }
}