Punto Flotante

Los números de punto flotante (float, double) se usan para representar valores con decimales. Este tipo de dato es útil cuando se trabaja con mediciones, promedios, porcentajes o valores que no son enteros.

En Java existen dos tipos principales de punto flotante: float y double. La diferencia más importante entre ambos es la precisión y el rango que pueden manejar, siendo double el más común en la mayoría de programas.

Se basan en el estándar IEEE 754, por lo que almacenan una aproximación del valor:

• float: 32 bits (precisión simple)
• double: 64 bits (precisión doble y el tipo decimal más usado)

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Notación y Literales

En el código, las literales decimales se interpretan como double por defecto. Si se quiere que una literal sea float, se debe indicar con el sufijo F o f.

float real    = 1.0F;
double real2  = 1.0;

El sufijo permite que el lenguaje interprete el número como float desde el inicio, en lugar de tratarlo como double.

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Notación Científica

Para representar números muy grandes o muy pequeños de forma compacta se usa notación científica con E o e, que indica una potencia de 10.

float valor3 = 2.12E3F;  // 2120.0
float valor5 = 1.5E-10F; // 0.00000000015

Este formato es común en contextos científicos o cuando se necesita escribir valores con muchos ceros de forma más legible.

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Código

Antes de revisar el código, conviene notar que Java entrega constantes que permiten consultar información básica sobre float y double, como su cantidad de bits, su tamaño en bytes y los valores extremos que pueden representar.

El siguiente ejemplo muestra cómo obtener estos datos y cómo declarar una variable float y una double para observar la diferencia en su forma de escritura.

System.out.println("==== Float ====");
System.out.println("Bits en Float                 : " + Float.SIZE);
System.out.println("Bytes en Float                : " + Float.BYTES);
System.out.println("Valor máximo de Float         : " + Float.MAX_VALUE);
System.out.println("Valor mínimo positivo Float   : " + Float.MIN_VALUE);

System.out.println("==== Double ====");
System.out.println("Bits en Double                : " + Double.SIZE);
System.out.println("Bytes en Double               : " + Double.BYTES);
System.out.println("Valor máximo de Double        : " + Double.MAX_VALUE);
System.out.println("Valor mínimo positivo Double  : " + Double.MIN_VALUE);

System.out.println("==== Diferencias entre Float y Double ====");
double numeroDouble = 3.1416;  // literal decimal => double
float numeroFloat   = 3.1416F; // 'F' indica float
System.out.println("Número Double : " + numeroDouble);
System.out.println("Número Float  : " + numeroFloat);