Tipos Primitivos

En Java, los tipos primitivos son los tipos de datos más fundamentales del lenguaje. Se usan para representar valores básicos (números, caracteres y valores lógicos) y se caracterizan porque cada variable de tipo primitivo guarda directamente un único valor, sin capas intermedias.

Un primitivo almacena el valor directamente. En cambio, un tipo de referencia (como String) almacena una referencia a un objeto.

Cantidad Fija de Bits

Los tipos primitivos presentan una cantidad fija de bits debido a que los computadores actuales almacenan toda la información en bits (0 y 1). Para representar números o caracteres, se reserva una cantidad fija de bits, y esa cantidad determina dos aspectos clave:

• Cuánta memoria ocupa el valor.
• Qué rango de valores puede representar.

En los tipos primitivos, la cantidad de bits es predeterminada para que el lenguaje pueda garantizar:

• Rango Predecible: Con n bits solo se puede representar un conjunto finito de valores. En enteros con signo, el rango es $-2^{,n-1} \le x \le 2^{,n-1}-1$. Por ejemplo:

  • Con 8 bits (byte) se obtiene $-128\ldots 127$.
  • Con 32 bits (int) se obtiene aproximadamente $-2.1\times 10^{9}\ldots 2.1\times 10^{9}$.

• Eficiencia: Al trabajar con tamaños fijos, la máquina y la JVM pueden realizar operaciones rápidas, como sumas y comparaciones, sin tener que aumentar o disminuir la cantidad de memoria utilizada de manera dinámica para cada valor.

• Portabilidad: En Java, los tamaños de byte, short, int, long, char, float y double están definidos de forma estándar para que el mismo programa se comporte igual en distintas máquinas.

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Clases Wrapper

Además de los tipos primitivos, Java ofrece tipos equivalentes que agregan funcionalidades útiles para trabajar con estos valores. A estos tipos se les suele llamar wrapper, porque funcionan como una «envoltura» del valor primitivo y permiten realizar tareas comunes como conversiones, comparaciones o acceso a constantes (por ejemplo, valores máximos y mínimos).

Nota: Por ahora basta con entender que existen como una alternativa para trabajar con valores primitivos cuando se necesitan herramientas extra. Más adelante, cuando se estudie POO, se verá con más detalle qué significa que estos tipos tengan funciones asociadas.

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Tipos Primitivos Disponibles

Java incluye los siguientes tipos primitivos:

• Enteros: byte, short, int, long
• Decimales: float, double
• Carácter: char
• Lógico: boolean

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Resumen

Tipo	Descripción	Tamaño	Wrapper Class	Valor por Defecto
boolean	Valor lógico (true o false)	no especificado*	Boolean	false
char	Un solo carácter Unicode (UTF-16)	16 bits	Character	'\u0000'
byte	Entero pequeño	8 bits	Byte	0
short	Entero de 16 bits	16 bits	Short	0
int	Entero de 32 bits	32 bits	Integer	0
long	Entero de 64 bits	64 bits	Long	0L
float	Número en coma flotante (prec. simple)	32 bits	Float	0.0f
double	Número en coma flotante (prec. doble)	64 bits	Double	0.0

Nota: El estándar del lenguaje no fija un tamaño en bits para boolean a nivel de memoria; lo importante es que solo representa dos valores.